今回は、5月27日頃に発売となる新刊コミック『マウスガード 1152年 秋』をご紹介します。
本作『マウスガード』は、2006年2月にリーフレットで刊行が開始され、現在までに『マウスガード 1152年 秋』『マウスガード 1152年 冬』『マウスガード 黒の斧』の3巻の単行本が発売されている人気コミックシリーズです。
2008年には、アイズナー賞のベスト子供向け出版賞とベスト・グラフィック・アルバム（リプリント）賞をW受賞し、話題となりました。
ちなみに、本作は2008年にテーブルトークRPG［※］としても発売されており、「マウスガード」の名前は、日本でも愛好家の間では以前からよく知られていたようです。（残念ながら、TRPG日本語版の発売の予定はまだないようですが……）
※テーブルトークRPG……ゲーム機などのコンピューターを使わずに、紙や鉛筆、サイコロなどの道具を用いて遊ぶロールプレイングゲームのこと。
さて、この話題のコミック、いったいどういうお話なのかというと、描かれるのは、過酷な環境で生きるネズミたちを捕食者（ヘビやフクロウなど）たちから守るため立ち上がった勇敢なるネズミの剣士“マウスガード”の物語……
そう、この物語の主人公は「ネズミ」なのです！
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| 『マウスガード 1152年 秋』 デイビッド・ピーターセン［著］ 定価：本体3,000円＋税 ●2015年5月27日頃発売予定● |
●ケンズィ（カバーイラスト中央：青マント）
年齢31才。忍耐強く穏和な性格のパトロールの隊長。先のイタチ大戦を経た古強者で、ガードマウスとして幾多の冒険や苦難を経験している。親友のサクソンとの信頼は深く、性格は正反対ながら、事を起こす際には常にサクソンと相談する。
●サクソン（カバーイラスト向かって右：赤マント）
年齢28才。剛直で激しい気性の持ち主で、マウスガードの中でも武勇の腕で名高い。パトロールの隊長となるのに十分なキャリアを持つが、親友のケンズィのパトロール隊に残り続けるために昇格の機会を見送っている。
●リアム（カバーイラスト向かって左：緑マント）
年齢19才。2年前のイタチ大戦におけるフェルンデイル防衛戦でその腕前を示した若きガードマウス。しかし、荒っぽい戦い方をするため、サクソンとケンズィのもとで訓練を受けている。
●セディ
年齢26才。フロスティック海岸からやってきた女性巡視兵。
●グウェンドリン
ネズミたちの共同体を守る城塞ロックヘイヴンの指導者で思慮深き女性。
今回発売となるシリーズ第1巻『マウスガード 1152年 秋』では、ケンズィ、サクソン、リアムの腕利きのマウスガードたちが城塞ロックヘイヴンを旅立ち、行方不明になっている穀物売りの捜索に向かうところから始まります。やがて、その穀物売りによって門外不出のはずのロックヘイヴンの地図が
流出していたことを知った3匹は、裏切りの実態を掴むため、バークストーンという街へ向かうのですが……。はたして3匹はロックヘイヴンに迫る危機を回避することができるのか？ 裏切り者の正体とは？
上記のキャラクター紹介やあらすじを読んでいただければわかる通り、裏切りや陰謀、さまざまな外敵の脅威に満ちたシリアスなストーリー展開が特徴で、かわいらしい絵柄に反して、決して単純な「子供向け」などではない、大人が読むに耐えうる本格ファンタジー作品となっています。また、中世ヨーロッパを思わせる重厚な世界観や、詳細な地図、マウスたちがどのように生活しているかが垣間見える巻末の資料も見どころのひとつ。
日本初上陸となる話題作『マウスガード 1152年 秋』、発売をどうぞお楽しみに！
※公式サイト（英語）では、詳しいキャラクター紹介や地図に加え、
テーマ音楽や壁紙の配布なども行っています。ぜひあわせてご覧ください！
（文責：澤田美里）